Bixa Orellana L,pertencente a família Bixacea conhecida como urucum é uma planta originária do Brasil, está classificada dentro da categoria dos corantes, sendo cultivada em todo seu território.Além de ser uma poderosa planta fixadora de tinta através da maceração ou cocção da semente, em toda sua estrutura ela tem o uso popular. Além de condimentar através do uso da planta em pó,o urucum tem inúmeras propriedades medicinais como : laxativo, estomático, anti hemorrágico, expectorante, cordial , contra bronquite, é antídoto do ácido prússico (veneno da mandioca) entre outras propriedades como antioftálmico através do uso das folhas entre outros.Para os índios é tradição o uso da semente ainda na atualidade tendo a sua aplicabilidade no mundo moderno na coloração de fios de algodão para produção de tecidos tendo como cor obtida o laranja avermelhado.
Caracterizada no nome popular de Urucum, Aricum ou Urucu que vem da palavra em tupi guarani “ Ru-ku”= vermelho, a Bixa Orellana L. é um arbusto com porte de até 6m de altura, possuem folhas alternas elípticas, flores pentâmeras de aproxidamente 5cm de diâmetro, pétalas rosa- avermelhada e numerosos estames. Seu fruto é uma cápsula grande coberta de inúmeras saliências espinoformes (espinhos moles e inofensivos),contendo muitas sementes pequenas, envoltas em uma espécie de arilo vermelhos de consistência pastosa.Também como planta ornamental, condimentar e medicinal, dela extrai-se o óleo industrial.Os índios também utilizam a madeira para fogueira, as cascas para tratar pressão arterial, a tinta como proteção contra insetos, queimaduras por exposição ao sol e pinturas corporais como expressão de beleza.O padrão de pintura e sua localização em seu corpo, revelam um sinal de status perante a sociedade,ou seja funcionava como um código social ( guerra, nascimento, luto, etc). Também facilitava a comunicação entre as tribos.Existiam padrões de pintura como: espinha de peixe, rastro de cobra, veado, onça entre outros.
Atualmente o urucum é utilizado para inúmeras atividades artesanais com esta obra pintada com tinta nanquim e urucum.
